MICROFOON VAN DE MAAND AUGUSTUS 2025

De Oktava MK 219 was bij zijn introductie in het Westen, in 1994, de eerste betaalbare studio groot membraan condensator microfoon, hij koste ca. 350 €, minder dan een kwart van de prijs van een studiomicrofoon toen. Destijds waren er nog geen Chinese condensator microfoons te koop en evenmin de budgetvriendelijke Röde NT1 en NT2.

Hoewel de MK219 in de topdrie staat van lelijkste microfoons die ooit gebouwd zijn, werd hij snel populair bij budget studio's en thuisopnemers, die zich geen dure Neumann of AKG grootmembraan konden veroorloven. Toen de prijs nog verder zakte werd dit de microfoon die elke serieuze opname enthousiast wel wilde hebben.

De klank van de Russische lelijkerd bleek uitstekend; mooi en rond, niet scherp, hij werd zelfs met die van de Neumann U47. Met de Gefell UM 70 vergeleken, beweerde sommigen ze bij blinde tests niet uit elkaar te kunnen houden. Dat is misschien wat overdreven, maar voor overheads, akoestische gitaar en zelfs vocalen leverde de MK 219 fantastische resultaten.

De microfoon had een goudfolie membraan met een capsule die gemaakt was van kunststof, niet van messing zoals anderen. De uitgangstransformator en de Reed (magnetische) schakelaars waren van uitstekende kwaliteit, de Russische elektronica was voor verbetering vatbaar, net zoals de behuizing, die hoekig was en door inwendige reflecties een holle klank voortbracht.

Diverse professionele microfoonbouwers kwamen met aanpassingen die de kwaliteit van de microfoon verder verbeterden. Deze waren als ombouwsets te koop of werden door de bouwers zelf uitgevoerd.

De belangrijkste aanpassingen bestonden uit betere condensators en weerstanden en aanpassing van de grill, waardoor geluidsgolven minder weerkaatsten. In sommige aanpassingen werden de plastic resonators verwijderd die voor en achter de capsule waren aangebracht om hoge tonen te versterken.

De microfoon was in 1986 in de Sovjet Unie uitgebracht en was een vereenvoudigde versie van de nikkelen, eender uitziende, MK 18, uit de zeventiger jaren, een studio condensator microfoon met dubbele capsule en drie verschillende opname karakteristieken; cardioide, omni en acht. De cardioide stand kon breed of smal gekozen worden. De MK 18 had een externe 60 Volt voeding, al kon hij ook op 48 Volt Fantoom spanning functioneren. De MK 219 had destijds ook een externe 48 Volt voeding, die later overbodig werd, omdat eigenlijk alle professionele mengtafels die ook 48V konden leveren.

Andy en Fergus, die in Engeland geluidstechniek studeerden hadden in de schoolstudio een Oktava MK219 gebruikt. Ze vroegen hun vader, die in Rusland werkte, om bij de Oktava fabriek er meer te bemachtigen. De vader kwam met meer 219s terug en de broers waren enthousiast over de microfoons en hun lage prijs. Ze kregen het voor elkaar ze exclusief te gaan importeren en verkopen als Oktava Limited (Andrew S. Mackay Ltd.). De microfoons werden ook met 'A.S.M.' gemerkt.

A.S.M. was tot 2004 de enige distributeur van Oktava buiten Rusland, tot het contract na een rechtszaak werd ontbonden, nadat de McKays in China MK012 kleinmembraan Oktavas hadden laten namaken. Ze beweerden dat de Russische kwaliteitscontrole te slecht was, maar de Chinese kopieën waren slechter.

Rond 2000 was er een nieuwe versie van de MK 219 uitgebracht: de MK 319, met dezelfde capsule en elektronica. Bij dit model was de behuizing afgerond en de grill subtieler, maar ook deze versie bleek voor verbetering vatbaar en werd vaak weer gemodificeerd. Ook de MK 319 werd veel verkocht, vanwege de goede klank en bescheiden prijs.

Sinds de brute Russische oorlog met Oekraïne zijn de Oktavas praktisch verdwenen van de Westerse markt, alleen via een direct online verkoopkanaal zijn er nog enkele modellen leverbaar.
Tweedehands zijn de MK 219 en 319 wel nog veel te vinden en die zijn absoluut de moeite waard; ze kosten vaak niet meer dan 100 € en hebben, ook zonder aanpassingen, een goede klank zonder ooit schril te klinken, wat teveel moderne condensatormics helaas doen.

Deze en meer modellen zijn te vinden zijn in mijn boek Witnesses of Words. Meer informatie daarover is te vinden op: www.witnessesofwords.com